조수진, 이준석 비방문자 발각? "거취 표명하라" 최후통첩 날린 이준석

이준석(가운데) 국민의힘 대표와 배현진(왼쪽), 조수진 최고위원이 9월 6일 오전 국회에서 열린 최고위원회의에 참석하고 있다. 국회사진기자단

"그냥 알아서 거취 표명 하십시오."
이준석 국민의힘 대표, 20일 페이스북

이준석 대표와 최고위원인 조수진 공보단장 간의 갈등으로 시작된 국민의힘 집안싸움이 점입가경이다.

이 대표는 20일 저녁 조수진 단장이 자신을 비방하는 내용의 유튜브 방송 링크를 복수의 언론인에게 보냈다며, 조 단장을 향해 사퇴를 요구하는 최후통첩을 날렸다.

두 사람의 갈등이 표면화된 건 이날 오전부터다. 국회에서 열린 선대위 비공개 회의에서 선대위 지휘체계를 두고 고성을 주고 받으며 정면 충돌하면서다. 회의장을 박차고 나온 이 대표는 조 단장의 거취에 대해 "본인 하기에 달려 있다"고 일단 구두 경고를 날렸고, 조 단장도 "현재 발생하는 일련의 상황은 모두 제 책임이다"며 자세를 낮춰 상황은 일단락 되는 듯 했다.

갈등이 재점화된 건, 조 단장이 언론인에게 보낸 것으로 추정되는 이준석 대표 비방 문자 때문이다. 이 대표는 이날 조 단장의 사퇴 요구와 함께 카카오톡 메시지 캡처 사진을 함께 첨부했는데, 조 단장이 발신인으로 된 채팅창에는 '이준석 황당한 이유로 난동! 정신건강 우려된다! 지금이라도 사퇴시켜야!'라는 제목의 가로세로연구소 유튜브 방송 링크가 들어 있다. 가로세로연구소는 최근 이 대표 탄핵 운동을 벌이고 있다. 캡처 사진 조 단장의 메시지를 받은 기자로부터 '제보' 받았다는 게 이 대표 측의 설명이다.

이 대표는 "도대체 조 단장은 왜 공보 업무에 집중 못 하고 이준석 정신건강을 걱정하는 가로세로연구소 링크를 복수의 언론인에게 전송하고 계신가"라고 조 단장을 향한 비판을 쏟아냈다.

"본인이 직접 이런 방송을 찾아보고 전송하고 있을 만큼 선대위 업무가 한가한가.게다가 아침에 사과하고 저녁에 도발하는 건 어떻게 받아들여야 하느냐. 후보의 활동을 알리고 상대의 부적절한 의혹 제기에 대응하기 위해 일해야지 이게 뭔가."

이날 오전 비공개 선대위 회의에서의 충돌도 심상치 않았다. 이 대표가 "김종인 총괄선대위원장과 본인을 지나치게 공격하는 윤핵관(윤석열 후보 핵심 관계자)발(發) 일부 언론 보도가 많으니 정리 좀 해달라"고 주문하자, 조 최고위원이 "내가 왜 명령을 들어야 하느냐. 나는 후보 말만 듣는다"는 취지의 언급을 하며 반발했다는 것. 이에 발끈한 이 대표는 책상을 치고 회의장을 나온 것으로 알려졌다.

두 사람의 신경전은 처음이 아니다. 선대위 출범 이전 당 지도부 시절에도 두 사람은 '아들 퇴직금 50억 원'으로 논란이 된 곽상도 전 의원의 탈당 문제 등을 비롯해 대립하는 모습을 보였다.

한편 윤석열 후보는 두 사람의 갈등이 노출된 데 대해 "정치를 하다 보면 같은 당이나 선거 조직안에서 생각이 다를 수도 있다. 어떻게 군사작전 하듯이 일사불란하게 하나. 그게 바로 민주주의 아니겠나"라고 진화에 나섰다.

강윤주 기자 [email protected]